INTERVIEW: Het ondernemersverhaal van Kevin van Cats & Dogs

Schilde, Sint-Job, Kalmthout, Rijkevorsel, Lier, Sint-Katelijne-Waver en sinds kort ook Westerlo. Wat zo’n twintig jaar geleden begon als een kleine dierenspeciaalzaak is vandaag uitgegroeid tot een groep van zeven winkels waarin zaakvoerder Kevin Massart blijft vernieuwen. “Van een klassieke speler zijn we met Cats & Dogs geëvolueerd naar een expert in natuurlijke producten. De sleutel tot succes? De kwaliteit van onze producten én de kennis van onze mensen, die als echte adviseurs in de winkel staan.”

Vanwaar die ommezwaai naar natuurlijke producten?

“Tot 2018 hadden we een traditioneel aanbod en verkochten we eigenlijk alle gekende producten die je vandaag ook nog bij de gekende ketens vindt. Daarin wilde ik echter het verschil maken, door meer de focus te leggen op kwaliteit, natuurlijke producten en adviesverlening. Ik geloof ook voor mezelf sterk in gezond eten en gezond leven, waarom zouden we dat niet doortrekken naar onze bedrijfsactiviteiten?”, steekt Keven Massart van wal. “Sindsdien is er heel wat veranderd, al hebben we er altijd over gewaakt om dat stap voor stap te doen en verloopt de transitie in de winkels van het eerste uur veel geleidelijker. Je wil je klanten niet wegjagen.”

Blije bazen

Over blije bazen gesproken. Voor de opening van de zevende vestiging besloot Kevin een DNA-groeitraject te volgen bij InterMedia. “Een interessant traject, dat na een grondige intake over verschillende sessies verliep. Een echte aanrader. Op bepaalde vlakken kregen we de bevestiging dat we goed bezig waren, op andere vlakken kregen we verfrissende ideeën aangereikt. Met als resultaat een sterke waardepropositie, verschillende buyer persona’s en enkele heldere doelstellingen, zoals 250 kopende klanten op de grote opening in Westerlo. Al dat sparwerk goten we in een compleet communicatieplan waarin we online en offline combineerden. Een ijzersterke leidraad in de aanloop naar de opening en de opvolging achteraf.”